据知情人士透露，英特尔正就收购人工智能芯片初创公司SambaNova进行初步洽谈，谈判尚处于早期阶段，双方能否达成协议尚无定论。值得注意的是，英特尔CEO陈立武曾担任SambaNova的执行董事长，并在加入英特尔后担任董事长。他的风险投资公司Walden International是该公司的创始投资者之一，曾领投2018年的5600万美元A轮融资。2021年，软银集团领投了6.76亿美元的融资，使这家初创公司的估值达到50亿美元，一度成为全球融资额最高的AI初创公司。
SambaNova的一位发言人表示，公司始终在寻找能够支持其使命和利益相关者的战略机遇，但他拒绝进一步置评。据The Information报道，SambaNova一直未能完成融资，促使高管考虑包括潜在收购在内的其他战略选择。不过，任何交易对SambaNova的估值都可能低于其在2021年融资轮中获得的50亿美元估值。
SambaNova是什么公司？
SambaNova由前甲骨文高管Rodrigo Liang和Kunle Olukotun以及斯坦福大学教授Christopher Ré于2017年创立，推动了可重构数据流单元 (Reconfigurable Dataflow Unit，RDU)SambaNova SN40L芯片的研发，采用创新的数据流架构和三层内存设计。数据流体系结构使用运算符融合来消除GPU发生的许多对内存的冗余调用，通过大幅减少内核调用次数，RDU可以更快地以更少的能量执行相同的功能。
为了为功率受限的数据中心提供真实世界的比较，将比较当今数据中心中最常用的GPU之一英伟达H200 GPU和SambaNova SN40L RDU，将使用两个H200系统：每个H200有8个GPU，总共16个；SambaNova系统有16个RDU。
可以看到SambaNova SN40L能提供更快的性能和更好的能效，在下一波人工智能采用将受到电力和基础设施限制瓶颈的背景下，SambaNova解决方案旨在提供卓越的性能和更低的功耗。
由于英伟达在用于训练强大人工智能模型的芯片市场占据主导地位，SambaNova已将重心转向推理领域，即运行已开发模型的系统，开始专注于在其自有硬件上进行推理，并以云服务和本地部署解决方案两种方式提供其产品。
今年4月，SambaNova裁员约15%。SambaNova面临的挑战反映了人工智能芯片公司面临的更广泛压力，许多公司在ChatGPT发布后计算能力需求激增的情况下，为了扩大规模而耗尽了大量资金。《The Information》的报道指出，虽然尚未启动正式的出售流程，但非正式的洽谈正在进行中，这凸显了这家初创公司急于在现金储备进一步减少之前找到出路。
SambaNova寻求出售的举动或许会吸引那些渴望获得人工智能人才和知识产权的成熟科技公司的兴趣，潜在的收购方可能还包括谷歌或亚马逊等超大规模云服务商，它们一直在收购专业硬件公司以增强其云服务能力。
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